Parque Atatürk (Mersin) — uma orla verdejante na margem artificial

Ao longo da costa mediterrânica de Mersin, estende-se por 1200 metros um espaço a que os habitantes chamam simplesmente «parque» — o Parque Atatürk (Mersin) (Atatürk Parkı). A área é de 184 772 metros quadrados, cerca de 16 hectares. De manhã, os amantes de corrida percorrem aqui a pista com vista para o mar; à tarde, os pescadores lançam as suas canas na antiga marina; ao pôr-do-sol, os canteiros de flores são banhados por uma luz vermelha. O Parque Atatürk (Mersin) é o principal «pulmão» da cidade, um local onde o barulho do porto se mistura com a brisa do mar, e junto ao monumento central ergue-se uma estátua em homenagem a dois episódios trágicos da história naval turca. Não se trata de um parque-atracção no sentido habitual, mas sim de um espaço urbano vivo, onde a história convive com o quotidiano.

História e origem do Parque Atatürke (Mersin)

O parque tem uma origem invulgar: foi literalmente construído com areia trazida do mar. Na década de 1950, foram realizadas obras de dragagem em grande escala no porto de Mersin. A terra retirada do fundo do mar não foi removida — foi depositada ao longo da costa, alargando gradualmente a faixa de terra entre a beira-mar e a zona urbana. Assim surgiu uma área de aterro que, com o tempo, foi transformada numa zona pública.

Na década de 1970, a autarquia projetou oficialmente o território como um parque: surgiram cafés, áreas de lazer e teatros ao ar livre. Durante décadas, o parque serviu de palco principal para as feiras municipais, que reuniam habitantes de toda a província de Mersin. Até à década de 2000, as pessoas vinham aqui não só para passear, mas também para fazer compras, assistir a espetáculos e participar nas festas da cidade.

Gradualmente, o centro de atração mudou-se. Em 2011, a 5 quilómetros a oeste, foi inaugurada a Mersin Marina — um complexo moderno com porto de iates, centro comercial e espaços culturais. Foi para lá que se deslocou parte do público que antes se reunia no Parque Atatürke. No entanto, o parque continuou a ser um local de passeio muito apreciado e vive hoje um renascimento no âmbito do programa de renovação urbana: a autarquia está a transformá-lo num parque cultural.

Em 2008, na parte nordeste do território, foi inaugurado o Centro de Congressos e Exposições de Mersin (Kongre ve Sergi Merkezi), com uma área de 3160 m². O complexo inclui salas de conferências, uma sala de espetáculos, uma piscina e infraestruturas complementares. Junto a ele encontra-se um teatro ao ar livre com 2000 lugares — o maior palco de verão da província de Mersin.

Arquitetura e pontos de interesse

O Parque Atatürka (Mersin) é um parque linear, estendido ao longo da costa. O seu eixo longitudinal (mais de 1200 m) está orientado de nordeste para sudoeste, paralelamente à linha da costa. A leste, o parque é delimitado pelas instalações portuárias; a oeste, pela antiga marina e pela foz do rio Efrenk; e a norte, pela avenida İsmet İnönü. A sul-oeste, a faixa costeira prolonga-se por mais 7 km — até ao rio Müftü, mas apenas a secção central é designada por «Parque Atatürka».

Monumento aos «Mártires de Refah» (Refah Şehitleri Anıtı)

Na parte central do parque encontra-se um monumento dedicado a duas tragédias da Marinha turca. Uma das faces do monumento relembra o naufrágio do navio a vapor «Refah», afundado a 23 de junho de 1941 perto da costa de Chipre durante a Segunda Guerra Mundial. A outra face imortaliza as vítimas da fragata «Ertuğrul» — navio almirante da Marinha Otomana, que naufragou a 18 de setembro de 1890 ao largo da costa do Japão durante uma visita oficial a este país. A terceira face traz uma mensagem do chefe do Estado-Maior, Fevzi Çakmak. O monumento é o único na Turquia onde se comemora lado a lado tragédias separadas por meio século.

Clube de pescadores e a antiga marina

Na parte ocidental do parque, junto aos ancoradouros dos barcos de pesca, instalou-se o clube de amantes da pesca. De manhã, é possível observar aqui como os pescadores se preparam para sair para o mar ou separam a captura da noite — uma cena característica da vida portuária mediterrânica. Perto dali encontram-se as rampas da antiga marina, de onde se tem uma bela vista para o horizonte.

Canteiros de flores e passeio marítimo

A maior parte do espaço do parque é ocupada por canteiros de flores. A Câmara Municipal renova regularmente o plantio de plantas sazonais: na primavera predominam as petúnias e as violetas, no verão — as tagetes e as sálvias. Ao longo da costa estende-se um passeio — longo, plano, com vista para o mar, adequado tanto para passeios tranquilos como para correr. Uma corrida matinal ao longo da alameda de 1200 metros, com o cheiro do sal e o rugido das ondas — um dos melhores prazeres gratuitos de Mersin.

Centro de Congressos e Teatro ao Ar Livre

O Centro de Congressos e Exposições (Kongre ve Sergi Merkezi), na parte nordeste do parque, é um edifício moderno de 2008 com uma área de 3160 m². Aí realizam-se conferências internacionais, exposições e concertos. O teatro ao ar livre, com capacidade para 2000 espectadores, acolhe no verão festivais, espetáculos teatrais e noites musicais ao ar livre — com o mar como pano de fundo do palco.

Factos interessantes e lendas

• O Parque Atatürka foi literalmente construído a partir do mar: toda a área é um terreno de aterro, criado durante os trabalhos de dragagem da década de 1950. Antes disso, as águas do Mar Mediterrâneo banhavam este local.
• A fragata «Ertuğrul», mencionada no monumento, naufragou ao largo da costa do Japão em 1890 — um dos episódios mais trágicos da história da frota otomana. O seu naufrágio deu início a relações especiais entre o Japão e a Turquia: pescadores japoneses locais salvaram 69 sobreviventes e, durante muitos anos, cuidaram dos túmulos dos falecidos. Em 2015, foi realizado um filme histórico japonês sobre esta história.
• O navio a vapor «Refah» foi afundado perto de Chipre durante a Segunda Guerra Mundial. O naufrágio de um navio civil em águas neutras foi um acontecimento doloroso para a Turquia, que mantinha oficialmente a neutralidade.
• O centro de congressos de 2008 surgiu num terreno que, ainda na década de 1970, servia de local para feiras municipais. Ao longo de 35 anos, o mesmo pedaço de terra ganho ao mar transformou-se de uma área comercial num complexo cultural com vários quilómetros.
• A Avenida İsmet İnönü, que delimita o parque a norte, leva o nome do segundo presidente da Turquia — o mais próximo colaborador de Atatürk. Ambos os nomes — Atatürk e İnönü — coexistem aqui na toponímia, criando um pequeno memorial da era da construção republicana.

Como chegar

O Parque Ataturk está localizado no centro de Mersin, no bairro de Akdeniz, mesmo à beira-mar do Mediterrâneo. Coordenadas do centro: 36°47′45″ N, 34°37′46″ E. O parque é visível a partir do passeio marítimo principal; oriente-se pelas instalações portuárias a leste e pela avenida İsmet İnönü a norte.

O aeroporto de grande dimensão mais próximo é o Adana Şakirpaşa (ADA), a cerca de 70 km a leste. De Adana para Mersin, existem autocarros e comboios da TCDD; a viagem demora cerca de uma hora. Em Mersin, é fácil chegar ao centro e à avenida à beira-mar de metro ou de elétrico urbano. O parque está aberto 24 horas por dia, a entrada é gratuita.

Dicas para o viajante

A melhor altura para um passeio é de manhã ou ao pôr-do-sol. De manhã, há poucas pessoas na orla, sopra uma brisa fresca do mar e é possível ver os pescadores a prepararem-se para sair para o mar. À hora do pôr-do-sol, o mar fica dourado, os canteiros de flores ganham cor e o monumento na avenida central tem um ar particularmente solene.

O parque é adequado para qualquer tipo de clima: num dia quente, é arejado pela brisa marítima; num dia fresco, torna-se um local acolhedor para um longo passeio. Leve calçado extra se pretender correr: o pavimento do caminho é irregular em alguns pontos. A bicicleta ou a trotineta também são adequadas aqui — o longo e reto passeio marítimo parece ter sido feito para isso.

Combine a visita com outros pontos do centro de Mersin: o Museu de Atatürk em Mersin fica a poucos quarteirões a norte, e o grande bazar também fica a uma curta distância a pé. Perto do parque, pode comer nos restaurantes de peixe na orla: a cozinha de Mersin oferece peixe fresco do Mediterrâneo e o famoso tantuni local. E se ficar junto ao monumento aos «Mártires de Refah» durante algum tempo, a ouvir as ondas, começa a perceber que o Parque Ataturk (Mersin) não é apenas um espaço verde urbano, mas um local de memória, integrado na costa viva.